激光切割是一种使用激光切割材料的技术,通常用于工业制造应用,但也开始被学校、小企业和业余爱好者使用。激光切割的工作原理一般是通过光学器件引导高功率激光输出。激光光学系统和数控系统用于引导材料或引导产生的激光束。一个用于切割材料的商用激光器包括运动控制系统,用以跟踪要切割的轨迹对应的数控指令或G代码。激光束被聚焦后对准材料,然后材料熔化、燃烧、蒸发或被气体射流吹走,留下具有高质量表面光洁度的边缘。工业激光切割机一般用于切割平板材料以及结构和管道材料。
1965年,一台生产的激光切割机被用在金刚石模具上钻孔。该机器由西方电气工程研究中心制造。1967年,英国率先采用激光辅助氧气喷射切割金属。在20世纪70年代早期,这项技术投入生产,用于航空航天应用中的钛切割。在同一时期,二氧化碳激光被用来切割非金属材料,如纺织品,因为当时二氧化碳激光的威力还不足以克服金属的导热性。